תפקיד האוכל בגוף

מזון משמש כמקור האנרגיה העיקרי לחומרים מזינים שגופנו דורש כדי לתפקד בצורה מיטבית. הוא מספק לנו חומרים מזינים כמו פחמימות, חלבונים ושומנים, המספקים אנרגיה ועוזרים לבנות ולתקן שרירים רקמות ועצמות. בנוסף, מזון מכיל מיקרו-תזונה, כולל ויטמינים ומינרלים, הממלאים תפקידים מכריעים בתהליכים פיזיולוגיים שונים כמו המערכת המטבולית והמערכת החיסונית.

מעבר להיבטים התזונתיים שלו, האוכל משפיע גם על רווחתנו הנפשית והרגשית. מזונות מסוימים מכילים תרכובות שיכולות להשפיע על הכימיה המוחית שלנו, ומשפיעות על מצב הרוח, האוכל שאנו צורכים יכול להשפיע ישירות על מצבנו הרגשי.

התמכרות למזון

בעוד שמזון חיוני להישרדות והנאה, עבור אנשים מסוימים הוא יכול להפוך למקור להתמכרות. התמכרות למזון היא מצב מורכב המאופיין ברצון כפייתי ובלתי נשלט לצרוך מזונות ספציפיים, לרוב עשירים בסוכר, שומן או מלח. התמכרות זו יכולה להוביל לתוצאות שליליות לבריאות הגופנית והנפשית כאחד.

בדומה להתמכרות לחומרים ממכרים, התמכרות למזון מעוררת שחרור של דופמין, מוליך עצבי הקשור להנאה ותגמול, במוח. מזונות מסוימים, במיוחד אלה העשירים בסוכר ושומן, יכולים להפעיל מסלולי תגמול, מה שמוביל לתשוקות ואובדן שליטה על התנהגויות אכילה. עם הזמן אנשים עשויים לפתח הרגלים, הדורשים כמויות גדולות יותר  של  מזון או טעמים חזקים ועזים יותר בכדי להשיג את אותה רמת שביעות רצון.

להתמכרות למזון יכולות להיות השלכות משמעותיות, כולל עלייה במשקל, השמנת יתר ובעיות בריאות קשות כמו  סוכרת, מחלות ל, ולחץ דם גבוה. בנוסף, התגובה הרגשית של התמכרות למזון יכולה לגרום לתחושות אשמה, בושה ומערכת יחסים מתוחה עם אוכל.